第十七章
太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮，其貴言。功成事遂，百姓皆謂：「我自然」。
- 太上：至上、最好，指最好的統治者。
- 不知有之：人民不知有統治者的存在。
- 悠兮：悠閑自在的樣子。
- 貴言：指不輕易發號施令。
- 自然：自己本來就如此。
翻譯
最好的統治者，人民並不知道他的存在；其次的統治者，人民親近他並且稱贊他；再次的統治者，人民畏懼他；更次的統治者，人民輕蔑他。統治者的誠信不足，人民才不相信他，最好的統治者是多麽悠閑。他很少發號施令，事情辦成功了，老百姓說“我們本來就是這樣的。”